ChongMingS.COM崇明网讯 崇明有个“牛棚镇”，你知道在哪里吗？一起来了解一下。
今年4月，我所工作的新华医院组织抗疫医疗队中，一些队员被安排赶赴崇明陈家镇瀛东村。这勾起了我的童年回忆。我问被派去工作的同志，是否听说过那儿附近有个叫“牛棚镇”的地方。他们都是一脸茫然。
那是我童年记忆里的地名。事实上，去年，我曾为了找寻牛棚镇，开车来到陈家镇裕东路。这里应该就是牛棚镇老街的位置，但举目四望，哪里还有几十年前牛棚镇的影子？
大批的农户如今都集中居住在镇东边新开发的裕鸿佳苑，一幢幢居民楼鳞次栉比，哪里还有一点牛的踪影？我不由慨叹，曾经的牛棚镇，发生的变化可以用翻天覆地来形容了，真是换了人间！
时间回到1969年，还没念完初中的黄阿忠打起背包，“去广阔天地接受再教育”。作为上海数万知青的一员，他来到崇明岛最东端的前哨农场，在那片荒凉的滩涂上填海围垦，住芦棚、喝江水、啃干粮，度过了1500多个日日夜夜。
“农场的挖河挑堤，插秧割稻，棉花地里锄野草，敲碎硬土种油菜等劳动场景；以及食堂打饭，老虎灶泡水，牛棚镇买肉馒头，中心河里摸螺蛳，河塘筑堤拷浜捉鲫鱼，东滩水域围海蜇等生活片段，像是放电影一般，一幕幕在眼前掠过。”
时隔几十年后，成为著名画家的他曾在文章《走过“东旺沙”》中深情回忆这个自己曾经挥洒过汗水的地方，“通往牛棚镇的泥泞道已被翻筑成柏油马路，这是我们当年回上海市区的必经之道。如今，道路两旁的杉树已经长得很高了，树梢上一只鸟巢在风中摇动。”
画家黄阿忠笔下，这个略显苍凉、让他念念不忘的“牛棚镇”，是当时临近前哨农场的一个乡镇集市。昔日，不到200米的马路上有供销社所属的十几家店面，粮油店、点心店、药店、理发店等大小店铺一应俱全。作为离知青点最近的集镇，这里可以买到各种生活用品，也就成为众多上海知青念兹在兹、忙里偷闲的地方。
全长73公里的北沿公路东起牛棚镇，西至牛棚港，是横贯崇明县境北部的县道干线公路。但现在的崇明地图上，已经没有牛棚镇这个地名了，很多年轻的本地人可能都说不上牛棚镇具体的位置。
这个崇明岛最东北部、因牛棚集中而得名的小集镇，隶属20世纪50年代成立的裕安人民公社，随后改为乡，再撤乡建镇，几经更替。可能是“牛棚”这个名称太深入人心的缘故，老一辈人依然沿袭着老辰光的称谓。
20世纪80年代的牛棚镇
牛棚镇是怎么形成的？牛棚镇真的有牛棚吗？这个问题一直萦绕在我的脑海中。于是，我开始收集各种资料、地图，试图“寻找”牛棚镇。
终于，施勋先生的《牛棚镇的牛》一文，让我窥到了牛棚镇的“前世今生”：
牛棚镇地处古沙洲七滧小阴沙的北端。光绪年间，有个名叫张丕扬的财主，买下了岛上东北部的一块风水宝地，开始种粮造房。他还从官府那里廉价买下了岸外大片的荡和涂。
广阔的滩涂牧草丛生，是耕牛夏秋放养的天然牧场。于是，张丕扬开始在这里放牧养牛，先后建了二十多间青砖白墙稻草顶的牛棚。
据县志记载，他养牛的存栏数量最多时达到200多头。张丕扬的几个儿子继续养牛事业，扩建的牛棚规模在崇明岛首屈一指，甚至在整个苏浙地区也是独一无二的。
那时虽然形成了镇场的雏形，但是还没有镇名，财主们请来的风水先生认为这里牛气冲天，建议取名“牛棚镇”，而且“棚”谐“膨”，膨主财旺。于是，牛棚镇的镇名就定了下来。
到1949年前后，这里已有东西长达180米的街道。新中国成立后，国务院和县政府都下发了关于保护耕牛的文件。1956年，在陈镇乡东侧和裕安乡东北的滩涂，兴办了灯竿港和牛路港两个县办耕牛寄养场。
县政府号召各公社，在每年5月中旬至10月下旬这段时间内，把不使役的耕牛全部集中寄养到牛棚镇寄养场饲养。耕牛日出进荡放养，日落入塘过夜，这种饲养方式叫作“寄荡”。
寄养场就利用了牛棚镇和陈家镇以东的万顷荡涂，耕牛寄荡6个月，每头收寄养费12元至15元。这种利用崇明得天独厚的荡涂资源开发的寄荡服务，推动了崇明耕牛养殖业的发展。
《崇明县志》有这样的记录：“1953年至1985年，每年牛场的放牛量在5000多头，为高峰时期，是当时中国最大的野生水牛繁育放牧场”。
那么，寄荡在这里的野生水牛又是什么种类的牛呢？
崇明的牛名为海仔水牛，也被称为上海水牛，多产于嘉定、宝山、奉贤和崇明等郊区，是我国著名的沼泽型地方良种水牛。这种牛骨骼粗壮、四肢强健、角向后弯曲，皮细毛粗、性情温和、力大持久、繁殖率高。
在笔者小时候，还是公社生产队的时代，记得当时每个生产队都有几头水牛，专门管养牛的人叫牛倌，俗称养牛郎。生产队牛多，就意味着有实力。队里有数百亩田地，耕田主要靠牛，稻田泥水平整，也是靠牛拉着刮板刮田。每年春耕之后，公社里的部分牛只被送去滩涂牛场寄养。
施勋先生在《牛棚镇的牛》中对这个场景有着极为生动的描述：“每天早上天刚蒙蒙亮，牛郎们（牛场管理员）头戴铜盆帽，就像电影里的西部牛仔，他们不仅具有丰富的养牛、管牛经验，还有着高超的套牛、抓牛技术。
对每一头成年耕牛，他们有敏锐的辨别力，海滩牛场上的成年牛只，只要看一眼，就知道这是哪一家农场连队或是公社生产队的耕牛，从不会搞错。有的管理员能站在快牛的背上，可以像骑马一样疾速奔驰，把手中的短犁鞭在空中甩得啪啪响，于是群牛开始奔跑，落伍的牛害怕被犁鞭抽到也只好拔腿狂奔。
黑压压的牛群，大的、小的、黑的、白的、公的、母的，还有带着吃奶小牛的母牛，全都撒开四蹄，像一群非洲野牛狂奔，像东海怒潮，山呼海啸般地向前奔腾，牛蹄声、泥水声、鸟惊声、芦苇水草噼啪声，雷鸣般地响彻十里苇荡。”
在滩涂上，牛与鸟类和睦共处。这有许多摄影爱好者的照片为证。鸟在牛背上为它清理寄生虫，牛的排泄物是东滩最好的养料，这也是东滩牛场有悠久历史的原因之一。
时代在变，农村也在变。进入20世纪90年代初，随着农用拖拉机等农业机械化的发展，畜力的使用量日渐减少，耕牛的饲养量便逐年递减。水牛不再作为农业生产的有力补充，它的使命随之逐步消解于乡村历史发展进程中。
湿地放牧退出还有一个重要的原因，就是崇明东滩作为全球迁徙候鸟重要栖息地和越冬地，在2005年7月升级为国家级鸟类自然保护区，而当地牧民和外来牧民在这里放牧，啃食藨草，踩踏湿地，对植被产生破坏。
为了彻底解决滩涂放牧对湿地植被的影响，保护区出台了牛场拆迁、转产、人员安置等一整套方案，明确“总量控制、逐年削减、彻底根治”原则，要求在几年内水牛全部退出湿地。
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